Le Saviez-vous

Si vous vivez en Afrique et que votre pays n'est pas cité dans cet article, vous devez vous inquiéter car la maladie ne prévient pas.

Afrique: Le cancer - une maladie qui décime la femme africaine
Par Leevy Frivet, 11 Mai 2012
Mauritius — Rien en Afrique ne tue plus que le cancer. Fait étonnant car l'Afrique souffre de bien d'autres maux, à commencer par les guerres civiles, les instabilités politiques, les déplacements des populations, la pandémie du VIH/SIDA. Mais c'est le cancer qui tue le plus, surtout les Africaines. La faute au manque de médecins, à l'absence de campagnes de prévention, de structures pour le dépistage, sans compter les rites ancestraux et traditionnels qui s'opposent aux traitements.
Elles sont des milliers de femmes à mourir de cancer sur le continent africain. Les organes les plus touchés sont le sein, le col de l'utérus mais aussi le pancréas. Il faut savoir que le cancer du sein est l'un des cancers les plus mortels en Afrique. Il est la première cause de mortalité chez l'Africaine et est plus fréquent chez la femme que chez l'homme. Il sévit généralement chez les femmes de plus de 45 ans.
En Côte d'Ivoire, il affecte 34% de femmes. Selon les statistiques officielles dans ce pays, deux femmes sur huit en sont atteintes. Sur le plan mondial, de toutes les femmes ayant présenté un cancer du sein, 10 % seulement consulte un médecin dès les premiers symptômes. D'après une étude menée entre 1993 et 1998 aux Etats-Unis, sur 100 femmes présentant un cancer du sein, 20 % survit après cinq ans alors que 70 % décède des suites de la maladie.
A Madagascar, le système de santé laisse grandement à désirer et surtout le dépistage qui y est pratiquement inexistant. Beaucoup de femmes malgaches qui vivent dans la brousse et dans les provinces loin des infrastructures de santé, meurent du cancer sans savoir quel mal les ronge. Anny, est une journaliste qui a perdu des proches et des amies qui luttaient contre cette maladie. Elle met l'accent sur la nécessité d'un dépistage précoce.
«Le cancer à Madagascar est souvent diagnostiqué trop tard. On n'explique pas assez aux femmes malgaches comment faire une palpation mammaire par exemple. On ne leur dit pas assez l'importance de la mammographie ou du frottis vaginal. Dans le privé, ces examens coûtent cher. De l'autre coté, sur le plan culturel, écarter ses cuisses devant un ou une gynécologue est impensable pour la femme malgache. Il faudrait vraiment que le ministère de la Santé fasse des campagnes d'information à ce sujet », dit-elle.
L'autre problème est que les Malgaches n'aiment pas savoir ce dont ils souffrent et préfèrent se voiler la face. «Savoir qu'on a le cancer après un bilan, et après ? Lorsqu'on n'a pas d'argent pour se payer les traitements, on n'a pas le courage pour affronter la nouvelle. Il vaut mieux ne pas le savoir.»
Côté soins, la chimiothérapie ou la radiothérapie relèvent de la pratique privée et coûtent cher. Et même s'ils existent en centre hospitalier public, les appareils de radiothérapie sont insuffisants pour les cas dépistés. Ceux qui ont les moyens et qui veulent connaitre leur état de santé ont l'avantage de pouvoir se faire soigner à temps. Et ils font tout pour trouver le financement pour cela. Autrement, pour le Malgache, le cancer reste le « homamiadana » ou «celui qui tue à petit feu ».
Et pourtant, le Protocole de la SADC sur le Genre et le Développement, signé et ratifié par Madagascar, demande à ce que tous les Etats membres rendent accessibles et à pas cher des soins pour les femmes comme pour les hommes.
Bien que la santé soit gratuite à Maurice, qu'il y ait des campagnes encourageant le dépistage précoce et que les soins les plus sophistiqués soient proposés, les patientes rencontrent d'autres types de problèmes. Et malgré toutes les facilités mises en place par le ministère de la Santé, le nombre de décès dus au cancer ne fait que s'accroitre. L'hôpital Victoria à Candos dans la ville de Quatre Bornes, est dépassé par le nombre de patientes qui viennent faire soit de la radiothérapie ou de la chimiothérapie. La salle d'attente est bondée de femmes maigres, abattues, qui ont perdu leurs cheveux.